NASA is terug stevig bezig en heeft plannen om terug te keren naar de Maan. Hun SLS/Orion is daar een onderdeel van. Dat wordt trouwens volledig gebouwd door NASA. Bedoeling is om terug de Maan te gaan 'veroveren/verkennen'.
Maar dit keer is er een tweede speler die een belangrijke rol zal spelen in het gebeuren. En je kan het al raden, SpaceX heeft zelfs een leeuwenaandeel in die ambitieuze plannen. NASA en SpaceX vertrekken namelijk op precies hetzelfde moment naar de Maan. Eens daar toegekomen stappen de astronauten, terwijl ze rondjes maken rond de Maan, over van de Orion capsule naar het SpaceX gedeelte. Het is dus SpaceX's Starship die de landing zal maken op de Maan. En van daar uit zullen de astronauten uitstappen en onderzoek gaan doen op de Maan.
Dat is een van de mogelijkheden die ze nu al naar voor schuiven. Maar er is verder nog niets over geweten, ze laten nog niet te veel in hun kaarten kijken.
Het NASA gedeelte is trouwens volledig klaar. Ze hebben er met hun eerste Artemis vlucht (met SLS/Orion) naar de Maan de eerste onbemande missie op zitten die vlekkeloos verlopen is. De bouw van Artemis II is volop aan de gang.
Het is nu wachten op SpaceX. Zij hebben een paar maanden terug met hun Starship een eerste testvlucht gemaakt. Ze zijn toen slechts 65km hoog geraakt. Op die hoogte is de combinatie uit elkaar gespat. Maar zoals we gewend zijn van SpaceX blijven die gasten niet bij de pakken zitten, ze leren snel, héél snel uit hun fouten...
Voor alle duidelijkheid het bouwen van hun SLS/Orion combinatie wordt gebouwd door derden, niet door NASA zelf. Maar dat was ten tijde van Apollo niet anders. Toen werkten er bij NASA, al dan niet in onderaanneming, ongeveer 400.000 mensen voor NASA om Apollo op de Maan te krijgen.
De nieuwe SLS raket zelf bv. wordt gebouwd door The Boeing Company, in Huntsville, Alabama.